嗎啉基是一種用來修飾基因表現(xiàn)的分子，嗎啉基寡核苷酸是一種反義技術，可用來阻礙其他分子與特定核酸序列的結合。可阻擋RNA上約25個堿基的區(qū)域。此分子可應用在一些模式生物的研究上，包括小鼠(mice)、斑馬魚(zebrafish)、Xenopus（一類青蛙）等。 

除了組合成寡核苷酸之外，嗎啉基也可能出現(xiàn)在其他分子中。但“Morpholino”指其寡核苷酸形式，也就是磷酰二胺嗎啉代寡核苷酸（phosphorodiamidate morpholino oligomers，PMO）。嗎啉基是對天然核苷酸結構重新設計獲得的合成分子。長度多為25個堿基，以標準核苷酸堿基配對的方式與RNA互補結合。在結構上來看，嗎啉基與DNA的區(qū)別在于盡管前者有標準的核苷酸堿基，這些堿基卻連接在嗎啉環(huán)上，而非脫氧核糖環(huán)。嗎啉通過占據(jù)體內mRNA與其它分子作用位點來發(fā)生作用。